Prima esperienza, per la nostra sezione, di collegamento radio con la Stazione Spaziale Internazionale, nell’ambito del progetto ARISS. La bellissima iniziativa, voluta dagli enti spaziali che contribuiscono alla costruzione della ISS (NASA, ESA, Roscosmos), consente a studenti di tutto il mondo di effettuare un collegamento radio con gli astronauti a bordo, che rispondono, con molto entusiasmo, alle curiosità dei ragazzi.

Mandello del Lario è stato il primo “esperimento” gestito dalla nostra sezione, assieme agli amici del Gruppo Astrofili “Deep Space” di Lecco e all’associazione ISAA. Con la collaborazione del prof. Claudio Lafranconi (insegnante di scienze), i ragazzi delle classi 2 e 3 della scuola secondaria di primo grado “Alessandro Volta” (ex scuola media) hanno assistito ad una ricca serie di lezioni a tema astronomico, astronautico ed ovviamente radiantistico.

Ecco i docenti del corso:

Da sinistra: Claudio Lafranconi (docente di scienze, coordinatore del progetto), Gianpietro Ferrario (IZ2GOJ, ARI Erba, docente di radiotecnica e coordinatore per ARISS), Marco Zambianchi (presidente di ISAA e docente di astronautica) e Loris Lazzati (vice presidente del gruppo Deep Space e docente di astronomia).

Dopo qualche mese di lezione, finalmente, arriva l’assegnazione da parte di ARISS del contatto: avverrà il 27/03/2009 alle ore 15.03, durante un passaggio della ISS sopra l’Italia con un’orbita di 32° di massima elevazione. Purtroppo la collocazione di Mandello, sulle sponde del Lario e chiusa tra le “nostre” montagne della catena delle prealpi, pregiudica la visibilità radio della ISS per gran parte dell’orbita. Il coordinatore italiano di ARISS (Francesco De Paolis, IK0WGF) propone di sperimentare, per la prima volta al mondo, un contatto misto: parte del contatto con uplink da una stazione remota (che ha visibilità) e connessa a Mandello via patch telefonica e parte (quando in visibilità anche per noi) diretta da Mandello. Non è mai stato tentato ed aggiunge complessità al contatto, che deve necessariamente andare liscio!

Non ci scoraggiamo, raccogliamo la sfida e otteniamo l’aiuto degli amici della sezione ARI di Gallarate (VA)! Ci si prepara con un pò di test del ponte telefonico e finalmente il giorno arriva!

Ecco la preparazione delle antenne a Mandello:

I soci Alessandro IZ2BZP, Maurizio IZ2FDX e Cesare IZ2UTU

La preparazione della stazione di Gallarate, ubicata all’interno dell’ISIS A. Ponti:

Gli amici Mauro IW2KVT e Antonio IW2OAZ

Il nostro interlocutore sarà l’astronauta americano NASA, col. Mike Fincke KE5AIT:

Ecco finalmente il grande giorno, qualche introduzione di rito ad opera anche del presidente di ARI Erba Carlo IW2EKO:

… tutto pronto per iniziare, gli operatori di Mandello e Gallarate sono in attesa del cosiddetto momento di AOS (in gergo acquisizione del segnale, ovvero il primo contatto con la ISS):

Avviene puntuale ad opera degli operatori di Gallarate; per poi continuare, non appena in visibilità per Mandello, con il collegamento in diretta da parte nostra e per tornare poco prima della fine a Gallarate quando di nuovo la ISS è nascosta dalle montagne.

Durante i 9 minuti di passaggio, l’astronauta risponde a 9 domande in modalità telebridge (uplink del segnale da Gallarate) e 7 in diretta da Mandello.

Ecco la sequenza delle domande, ovviamente in lingua inglese:

1. Why did you become an astronaut? 2. How do you spend your free time? 3. How long are you already on board the ISS? 4. How many people are there on the ISS? 5. What is your role on board the ISS? 6. What does your daily routine look like? 7. What are you seeing outside at the moment? 8. Is it difficult to get used to zero gravity? 9. Is it hard to eat in microgravity and what do you eat for breakfast, lunch and dinner? 10. When did you become an astronaut? 11. Have you ever seen any meteorites from the ISS and are you afraid of them? 12. What are the minimum and maximum temperatures inside and outside the ISS? 13. How far is it to the Earth from the ISS? 14. How long is it day, how long is it night and how is your time divided into day and night? 15. Can you recognize the different continents on Earth from there? 16. How often do you receive news from your family? 17. How long did you train to become an astronaut? 18. How many chambers are there inside the ISS? 19. What kind of energy runs the ISS on?

Tutto procede senza intoppi! Arriva in fretta il momento di salutare l’astronauta Mike Fincke e di festeggiare, tanta fatica ma tantissima soddisfazione! Tra le persone in aula ad assistere anche qualcuno commosso, emozionarsi e far emozionare è il miglior modo di ripagare tanto impegno e dedizione di tutti!

Scarica ed ascolta la registrazione integrale del contatto:

Registrazione contatto